Lengsernya Sir Alex Ferguson akhir musim lalu dikhawatirkan akan membuat prestise Manchester United sebagai klub besar menghilang. Tapi kedatangan Juan Mata menepis semua anggapan miring tersebut.
Tak pelak Sir Alex adalah sosok penting yang membuat 'Setan Merah' bisa menjadi seperti saat ini. Berpuluh-puluh gelar disumbangkannya dan MU pun jadi klub yang disegani baik di Inggris maupun Eropa.
Lalu ketika Sir Alex pensiun maka datang David Moyes sebagai penggantinya dan banyak pertanyaan yang muncul; Apakah Moyes bisa menggantikan sosok Sir Alex yang sudah dianggap bak "Tuhan" di klub asal Manchester itu?
Jalan Moyes memang tak mudah dan ia harus menerima kritik sejak awal musim ini terkait penampilan buruk tim. Apalagi Moyes juga tak piawai dalam mencari pemain di bursa transfer musim panas lalu dan cuma bisa mendatangkan Marouane Fellaini, yang sampai saat ini belum menunjukkan sinarnya.
Namun, misi MU untuk bangkit di paruh kedua musim nyatanya bukan omong kosong belaka ketika mereka berhasil menggaet Mata dari Chelsea di bursa transfer Januari ini. Kedatangan Mata ini hanya selang beberapa hari setelah kekalahan di semifinal Piala Liga Inggris.
Tak cuma soal membangkitkan mental para pemain, adanya Mata juga menegaskan bahwa MU masih jadi magnet untuk para pemain top, yang terlihat sulit dilakukan di jendela transfer pertama lalu.
"Dia adalah pemain luar biasa, pemain yang pandai," ujar eks pemain MU, Paddy Crerand, seperti dilansir situs resmi The Red Devils
"Dia pemain yang hebat ketika memperkuat Spanyol U-21 empat tahun silam, dan dia adalah pemain terbaik Chelsea dalam dua musim terakhir. Masalahnya di Chelsea dan jadi salah satu alasan mereka menjualnya, adalah Jose Mourinho punya banyak pemain tengah," sambung pemain yang memperkuat tim dari 1963 hingga 1971 itu.
"Para pemain akan coba melongok ke ruang ganti dan bakal ada pemain lain yang bersaing untuk posisi mereka - dia punya kemampuan bermain di beberapa posisi. Akan jadi pelecut semangat untuk 1-2 pemain yang butuh tampil lebih baik demi bertahan di tim."
"Lebih penting lagi, ini semacam pemompa semangat fans dan ini membuktikan sesuatu kepada beberapa dari mereka. Aku pikir beberapa fans berpikir para petinggi klub tak pernah melihat performa tim dan mereka tak mendengar atau melihat keluhan fans. Klub tahu pasti apa masalahnya dan itulah yang sedang coba mereka atasi."
"Mereka mencoba membeli pemain top di musim panas lalu dan sayangnya tidak berhasil. Aku pikir Mata tak akan jadi pembelian terakhir. Kupikir dia hanya jadi awal. Sulit membeli pemain di saat-saat seperti ini, tapi kami beruntung bisa mendapatkan pemain luar biasa," tuntasnya.
